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第3章 雨幕迷局（第2页）

雨又飘起了细丝。桑宁摸着马鞍垫上的针脚，忽然想起沈砚在牢里说的话：“属下的剑，永远先护着您。”如今她看着他在雨幕里骑马开道的背影，忽然懂了——这世上的护持，从来不是单方向的伞，而是彼此递过去的、能攥紧的手。

哪怕这手心里，都藏着没说出口的心事。

与此同时，大周乾和殿内烛火通明。皇帝将皇后揽在膝头，指尖替她挑开鬓角沾着的墨迹——方才她陪着批奏折，不小心碰翻了砚台。

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“九妹这趟去南楚，怕是要吃不少苦。”皇后指尖摩挲着案上桑宁留下的玉簪，簪头的碎玉是她生母当年送的，“到底是你亲妹妹，就这么舍得推出去和亲？”

皇帝低头吻了吻她发顶，玉扳指蹭过她腕间的红绳——那是他们当年在掖庭定情时编的：“你知道的，南楚质子当年在冷宫，唯有九妹敢靠近。贺斯辰登基后第一封国书求娶她，与其说是和亲，不如说是……旧情未了。”

他忽然握住她的手，指腹擦过她掌心的薄茧——那是当年在掖庭替他抄书时磨出来的：“何况你忘了？她生母的案子，牵扯着南楚前太子的旧部，唯有让她去南楚，才能借着贺斯辰的手，替你……替咱们查清当年的真相。”

皇后身子一僵，忽然转身搂住他的脖子，发间的木樨香混着他身上的龙涎香，在殿内漫开：“只要你心里有数便好。只是苦了九妹，明明该是被护着的公主，却要去那吃人不吐骨的后宫……”

“她生母能在冷宫熬十年，她自然也能。”皇帝替她拢了拢披风，目光落在案头南楚送来的密信上，“何况沈砚跟着去了——那孩子是你当年从掖庭救下的，既是大周细作，又是南楚暗卫，两头的线，该牵一牵了。”

皇后指尖顿在他衣襟上，忽然想起多年前那个雪夜——小桑宁抱着热粥闯进冷宫，身后跟着浑身是伤的小沈砚。那时她便知道，这几个孩子的命，早就被宫墙里的权谋缠在了一起，就像她腕间的红绳，看似柔软，却怎么也解不开。

“皇上可还记得，”她忽然轻笑一声，指尖划过他掌心的剑茧，“当年在掖庭，你说等你当了皇帝，就给我盖一座全是木樨花的院子。如今木樨花种满了御花园，可咱们却再没像从前那样，坐在墙根下分食一块桂花糕了。”

皇帝忽然低头吻住她的唇，带着墨香的气息混着窗外的雨丝，落在她发间：“等九妹在南楚站稳脚跟，等沈氏灭门案水落石出……咱们就去冷宫后头的废园，像从前那样，支个小炭炉烤栗子，你替我磨墨，我给你画眉。”

殿外的雨打在琉璃瓦上，惊飞了檐角的栖鸟。皇后靠在他怀里，听见他心跳声混着漏壶的滴答声，忽然觉得这满殿的金箔玉盏，到底不如当年掖庭的破棉被暖——可有些路，一旦走出了掖庭，就再没回头的余地了，就像桑宁的和亲，像沈砚的双面身份，像他们藏在龙袍凤冠下，始终没说出口的、关于“护持”的初心。

她忽然想起桑宁临走前塞给她的木樨花荷包，此刻正放在她的妆奁里——那是小丫头亲手绣的，针脚歪歪扭扭，却绣着“兄嫂平安”四个字。原来在这吃人的宫墙里，总有些东西是算计不了的，比如妹妹对兄嫂的惦记，比如皇帝藏在权谋背后的、对发妻的疼惜。

“皇上，”她忽然抬头，指尖替他拂开沾了雨的睫毛，“不管以后如何，咱们都得护着九妹——她到底是咱们看着长大的，不该像她母妃那样，死在冷宫里都没人知道。”

皇帝没说话，只将她抱得更紧了些。案头的烛花“噼啪”爆响，映着两人交叠的影子，在金砖上投下细碎的光——就像多年前在掖庭，他们靠着彼此取暖时，墙上那道小小的、却怎么也灭不了的光。

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