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第471章 心灯已亮，虽微芒，却能刺破些许黑暗（第1页）

清晨，城西小巷，顺风脚行门口。

石磊和王琨在天蒙蒙亮时就出了门。两人都换上了最普通的粗布短打，戴着遮阳的斗笠，看起来就像是早起讨生活的脚夫或庄户汉子。

他们刚刚在脚行对面的早点摊子观察完毕。脚行里进出的人看似杂乱，但王琨锐利的眼睛很快看出些门道：那些真正管事模样的人，步履沉稳，眼神有光，彼此交接货物或吩咐事情时，手势简洁明确，带着几分行伍里才有的干脆利落。

“像是退下来的边军或府兵开的。”王琨低声对石磊说，“规制不像朝廷的驿站，但里头的人，有股子军旅气。”

石磊点头，他也注意到了。两人慢吞吞吃完早饭，付了钱，这才不紧不慢地穿过街道，走向脚行大门。

与此同时，在城西另一头的启蒙堂院门口。

吴念像钉子一样站在那棵老槐树下，小手攥着洗得发白的衣角，骨节因为用力而微微泛白。他望着巷口的方向，眼神里交织着彻夜未眠的疲惫、豁出一切的决绝，以及深藏的恐惧。

他在等父亲。昨晚那番话，几乎耗尽了他十二年来积攒的所有勇气。

昏暗的油灯下，父亲吴明那变幻不定的脸色——惊愕、恼怒、疲惫、挣扎——至今还刻在他脑子里。那声长长的、仿佛能把人脊背压弯的叹息，更是让他心头发颤。

他怕看到父亲失望甚至绝望的眼神，怕听到母亲可能断药的噩耗。但他不后悔。宋先生说得对，有些抉择，定义了我们是什么样的人。

巷口，终于出现了吴明有些佝偻的身影。他走得比平时慢，手里拎着一个小小的包袱，脚步沉重。

吴念的心一下子提到了嗓子眼，喉咙发干。

吴明走到近前，看着儿子紧张得发白的小脸和那双清澈却执拗的眼睛，那里面有着他自己早已在困顿生活中消磨殆尽的东西。他想起昨夜儿子带着哭腔却异常坚定的话语：“爹，我们可以想别的法子……就算工钱少些，咱们总能想办法。可要是做了亏心事，害了李娘子这样的好人，儿子……儿子这辈子心里都过不去！爹，您从小就教我，读书人要有风骨，就算穷，也不能没了良心！”

“风骨……良心……”吴明当时喃喃重复着，妻子的病容，家徒四壁的凄凉，和儿子眼中那不肯熄灭的光，在他心中激烈交战了半夜。

此刻，他看着儿子，竟扯出了一个有些难看的笑容。他伸手，粗糙的手掌用力揉了揉吴念的头，声音沙哑却清晰：“傻小子，愣着干嘛？爹送你进学堂。”

“爹……”吴念眼圈一下子红了，悬着的心并未完全放下。

“你昨晚说的话，爹想了一夜。”吴明低声道，目光越过儿子的头顶，望向学堂，“你说得对。人穷不能志短，更不能没了良心。李娘子和宋先生的善举，咱们不能辜负。那孙老爷的活计……爹今天就去辞了。”

“可是娘的药……”吴念急了。

吴明从怀里掏出一个小布包，打开，里面是几块碎银和一堆铜板：“这是昨天结的工钱，还有之前剩的，够抓一阵子药了。至于以后……”他顿了顿，眼中闪过一丝赧然和更深的决断，“爹等会儿……豁出这张老脸，去求见李娘子。看学堂里，或者她别的营生里，有没有什么正经活计能给爹做。扫地、看门、抄写……什么都行。爹虽然落魄了，但这双手，还能做事，这笔字，也还拿得出手。”

吴念的眼泪终于忍不住滚落下来，他用力点头，声音哽咽：“爹，我陪您去！我也去求李娘子和宋先生！我可以帮学堂扫地、整理书册，我不要工钱！”