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第15章 第一粒“驯化”的麦子（第2页）

“咦？真的！”云瞪大了眼睛，凑近仔细观察，“这穗子……怎么这么大这么沉？比我们平时采的大多了！”

族长岩也蹲下身，这位经历过无数风浪的猎人，此刻眼中也充满了惊奇。他粗糙的手指极其轻柔地捻起一颗麦粒，感受到它沉甸甸的质感：“怪事…风吹雨打都不掉？穗子还这么大？这是天神赐下的祥瑞吗？”

“阿爸！”穗急切地看着父亲，一个大胆的想法脱口而出，“我们把它们的种子留下来好不好？不吃了！把它们……把它们种在我们聚落旁边！守着它们！看看明年能不能再长出这样的麦子？”

“种？种麦子？”旁边一个青年猎人“峰”挠挠头，“像那些野草野菜一样？可麦子不都是野生的吗？种了能活？”

“试试看！”穗的语气异常坚定，她的眼中燃烧着希望的火苗，“叶姨（指河畔聚落的叶，暗示可能的早期交流或独立发现）不也把有用的草种在聚落边吗？这些麦子不一样！它们不掉粒！穗大！如果能长出更多这样的麦子……”她不敢想象那丰收的景象。

族长岩沉默了片刻。他看着女儿眼中从未有过的光亮，再看看那几株在风雨中傲然挺立、硕果仅存的“神麦”，最终用力点了点头：“好！穗，这个‘宝贝’交给你了！你想怎么弄？阿爸和族人都帮你！”

聚落里的妇女们立刻行动起来，在穗的指挥下，她们像守护最珍贵的珠宝一样，小心翼翼地用石片割下那几株珍贵的变异麦穗。整个过程屏气凝神，生怕一个不小心，这些“顽固”的麦粒也会逃脱。割下来的麦穗被恭敬地放在一个干燥的陶罐里保存起来。

接下来是选地。穗选在了聚落西边向阳的一片缓坡，靠近一条小溪，是她观察多年认为土壤最肥沃、水源最方便的地方。男人们用磨尖的木棍和石锄翻松了土地，清理掉石块和杂草。穗则和母亲、姐妹们一起，用笨重的石磨盘和磨棒，极其仔细地为每一粒珍贵的种子脱粒（这些变异麦粒虽然不易落，但用力捶打还是会脱粒）。她们挑出最大、最饱满、最完整的麦粒，一粒一粒，如同播撒希望的金子。

“这一粒饱满，像小太阳！”

“这颗有点瘪，不要了，留着吃吧。”

“这颗最大！穗姐你看！”

每一粒精选的种子都被郑重其事地放入一个小巧的皮袋里。播种的日子选在一个风和日丽的清晨。穗虔诚地跪在翻好的土地上，用手指在松软的泥土里戳出一个个小坑，然后郑重地将一粒麦种放入，再用土轻轻掩埋。整个过程充满了近乎神圣的仪式感。

“麦神保佑……”穗低声祈祷，“请让这些珍贵的种子，在这里扎根吧。”

冬去春来。穗几乎每天都要跑到那片小小的“麦田”边查看。当第一抹嫩绿顽强地顶破湿润的泥土钻出来时，她欣喜若狂！“出来了！阿姆！种子发芽了！”她指着那纤细的绿芽，仿佛看见了整个世界。

然而，考验远未结束。野草的竞争异常激烈，穗带着族人一遍遍地弯腰拔草。旱季缺水，她们就从溪流里一罐罐地提水浇灌。贪吃的鸟儿是最大的威胁！族人轮流值守，挥舞着绑着破兽皮的棍子，敲打陶罐发出刺耳的声响驱赶鸟雀。孩子们也成了“守护麦田小卫士”，一整天都眼睛瞪得溜圆地盯着天空和草丛。

“走开！臭鸟！不许吃穗姐姐的宝贝！”