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第17章（第2页）

三个月，不长不短。沛县的日子仿佛又恢复了以往的节奏，老槐树下的石磨依旧吱呀作响，“刘氏玉豆腐”的名声传得更远了些。但刘家小院的气氛，却始终像绷紧的弓弦。

吕雉操持家务时更沉默了，时常会望着西北方向出神。刘元也日日提心吊胆，她知道历史的结果，却无法不担心过程里的凶险。

该来的，终究还是来了。

这一日，一骑快马带着烟尘闯入沛县，带来的不是刘邦的消息，而是来自郡府的严厉公文和一名面色冷硬的郡吏。

不是一个好消息，而是一个惊天噩耗，伴随着郡里派来的，面色铁青的差役和冰冷的镣铐。

“刘季胆大包天！押送役夫不力，致使役夫大半逃亡！其罪当诛！现畏罪潜逃，不知所踪！尔等家眷，速速随我等回衙听审！”差役的声音又凶又急，带着官府的威严，试图闯入院中拿人。

消息像一颗炸雷，瞬间劈中了刘家小院。劉媼当场吓得几乎晕厥，刘太公拄着拐杖的手剧烈颤抖。吕雉脸色煞白，却下意识地将刘元和刘盈紧紧护在身后。

周围的乡邻闻讯迅速围拢过来，脸上写满了惊骇与同情，窃窃私语，却无人敢上前阻拦官差。

就在这时，一个沉稳的声音从人群外传来：“且慢！”

众人分开，只见萧何疾步走来，身后还跟着曹参。萧何面色平静，径直走到那几名差役面前，先是拱手一礼，语气却不卑不亢：“几位上官，且息怒。此事恐有蹊跷。”

差役认得萧何是县中功曹，不敢太过放肆，但依旧强硬：“萧功曹，此乃郡守亲自下令缉拿！刘季失职叛逃，证据确凿！其家眷岂能脱了干系？”

萧何神色不变，缓缓道：“刘季失职，自有秦法论处。然则，其家眷久居沛县，安分守己，乡邻皆可作证。刘季一人之过，何以累及妻儿老小？再者……”

他话锋微转，声音压低了些，却带着不容置疑的分量：“刘季在沛县多年，交友广阔，若因其一人之事，牵连过广，恐寒了沛县百姓之心，于官府征发徭役、收纳赋税，怕也非益事。还请几位上官三思，容我等稍作打点，再行商议，如何？”

萧何的话，软中带硬。既讲情理，又暗含警示。刘季在沛县根基不浅，若真要铁面无私地株连，恐怕会激起民怨，影响官府日后在沛县的治理。