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第四章 长太息以掩涕兮，哀民生之多艰（第2页）

第二日辰时，冯忠急急忙忙去沧州城广爱堂，将安道全请来，庄上的人便知道柴大官人又病了。果然安道全开完药就走了，对外言称老毛病，安心养上两个月就好了。石武叔侄二人因事先通过气，倒也未露出马脚。

当日晚上，月明星稀，夜阑人静，寒虫奏曲，偶有犬吠。

柴进领着石秀并庄客共十人，众人皆手提哨棒，腰跨朴刀，背负干粮衣物，带足金银，从密道直接穿出柴家庄，也不走官道，只挑人迹罕见的小道，一路向北，朝蓟州行去。

石秀拿着朴刀在前开路，见庄客们都默不出声，怕柴进赶路无聊便搭话道：“哥哥，这一路恐不安生，咱们最好一直晚间赶路，这样可避开些不必要的麻烦。”

“兄弟为何这么说？”柴进疑问道。

“白天可能碰上不少剪径的强人，北地百姓不堪重税，又要防备兵灾，收成好的时候都过不下去，今年收成又不好，恐怕要冻死不少人，家里有青壮的十有八九都在做无本买卖，咱们一行人包裹都挺厚，肯定会被当成肥羊。”石秀详细的解释道，心里想着如果不是碰上柴进，也许他早已无路可走落草为寇了。

柴进闻言便吩咐众庄客“这一路就都听石秀兄弟的安排。”毕竟石秀随他叔父走南闯北，江湖经验丰富，柴进也想看看他是否如水浒中一般机敏善变。

石秀面露喜色，抱拳道：“哥哥安心，石秀保大家一路平安。”

一行人，昼伏夜出，渴了饮些山泉，饿了就吃些干粮，偶尔运气好猎到山鸡野兔，也可以开个荤，而且石秀对路线十分熟悉，总能找到山洞和荒废的庙宇让众人歇息。虽然选的山路难走，但一路人烟稀少，也没碰见剪径强盗，因此众人都对他赞不绝口。可惜事难两全，花费的时日也长了许多，本来六、七日即可到达终点，如今行了五日，才走了一半行程。

石秀见柴进面色疲惫，也知晓他没吃过这种苦，便建议道：“哥哥，前方不远就到青县了，明日咱们修整一日再出发吧。”庄客们闻言也都赞同。

柴进内心苦笑，知道众人都在迁就他，虽然他也拳不离手，但底子没打好，比不得这些身强力壮的好汉，只好无奈的点了点头。

许是知道明日可以进城修整，大伙步伐也变得轻快，刚走出两里地，石秀突然放慢脚步，并摆手示意柴进和庄客们停下来。

空气中弥漫着血腥味，柴进和庄客们不知觉地握紧了手中的哨棒，静静等待前去探路的石秀归来。

过了大约半盏茶的功夫，前方黑漆漆的树林传来忽远忽近的“沙沙”声，柴进神色一动，刚准备招呼众人一起进林，却见石秀不慌不忙的走了出来，柴进瞅他面色不太好看，便问道：“贤弟，发生何事了？”